南極， 是世界上最神秘的大陸， 長年冰封的土地，彷彿連時間都凝結了。現時科技先進，要踏足這片土地仍然是相當困難，極端的天氣、特大的風浪、補給的困難，窒礙了不少勇敢探險者的腳步。你可以想像會有人可以在無補給的情況下，在南極生存超過兩年嗎？然而，在百多年前有一位探險家，他帶領的探險隊因意外被困於南極長達兩年，但最終他帶領全部隊員成功脫險。這位探險家的名字叫叫歐內斯特 · 沙克爾頓（Sir ErnestShackleton）。在2010年時，我曾與一班志同道合的探險家及科研專家，為向沙克爾頓致敬，我們特地跟隨他當年南極遇險的路線行了一趟，即使有現代科技的輔助，旅程仍然十分艱辛。
沙克爾頓一生曾多次到南極探險，但當中最廣為人知的，就是他帶領探險隊在南極生存長達兩年的遇險事迹。1914年8月8日， 他及26位探險隊成員乘「堅忍號」（Endurance）從普利茅斯（Plymouth）出發，計劃橫渡南極洲。但在次年他們就在威德爾海（Weddell Sea）被浮冰所困。在隨浮冰漂流的日子，沙克爾頓沒有灰心，與團員仍然進行訓練，以及注意保持團員的士氣。經過一年多，由於船沉沒了，而紮營的浮冰破裂，他與隊員乘坐三艘救生艇前往最近的土地，於1916年4月14日到達了象海豹島（Elephant Island）。但象海豹島平常沒有商船會經過，在救助無門的情況下，他決定與另外五名最強壯的成員，乘上救生艇，冒險向東橫渡800英里，希望登陸南喬治亞島（South Georgia）以得到救援。而當他出發時，他拒絕攜帶超過四星期所需的物資，因為他知道如果在四星期之內無法到南喬治亞島得到救援的話，他在島上等待的團員將會支持不住。破釜沈舟之下，他們憑航海經驗以及毅力，歷盡艱辛下到達南喬治亞島的斯特羅內斯（Stromness）捕鯨站得到救援，最終整團27人都全數獲救。
如果以目標是否實現作為衡量成功的標準的話，沙克爾頓的探險可以說是徹底的失敗，他的目標是為了橫渡南極洲，但他在出發不久已經被困浮冰。然而，作為一個領導者，他是十分出色及成功。在困境中，他沒有拋棄他的團員，而是一直鼓勵他們，給予隊友無限的尊重、信任和關愛。因此，他的一位隊友就稱他為「世間最偉大的領導者」。
現時很多人，特別是年青人，在父母的庇蔭下成長，當面對不如意事或逆境時，往往輕言放棄。我希望透過沙克爾頓的經歷，鼓勵大家放眼世界，發展自己的潛能，日常要好好裝備自己，逆境自強，相信任何難關都能安然渡過。沙克爾頓的事迹，正正告訴我們「沒有甚麼是不可能的（Nothing isImpossible）！」
文：葛珮帆
葛珮帆：十大傑青、IT人、潛水教練及攝影師。愛探索，曾遊歷60多個國家，包括到南極冰潛、到海底拍攝鯊魚及到非洲保護大象。愛服務，修畢婚姻與家庭治療碩士，2012年當選新界東立法會議員。