冬大過年
「做冬」，相信大家對這個節日一定不會陌生。每逢冬至，父母一定會提大家要早點回家，重視程度比農曆新年更重要。年年「做冬」，你又對「做冬」知多少？
冬至本身是中國24氣節的其中一個，24氣節是我國古代人民在長期的農耕生活中，觀察天文、氣候、農作物生長等情況所劃分。當中冬至是指全年（北半球）中白天最短、黑夜最長的一天，而且是一年之中最寒冷的一天。當冬至過去之後，日短夜長就會慢慢重新變回日長夜短，白天時間變長，同時陽氣回升，冬天轉到春天，是節氣循環的開始，故古人認為冬至比過年更重要。
古代中國對冬至十分重視，上至皇室、下至平民百姓都會有慶祝的活動。由於冬至重要，因此不少皇帝都選擇會在冬至舉行隆重的祭天儀式。中國由於以農立國，作物的收成與天然氣候有密切的關係，故人們對大自然多抱敬畏之心，人們相信地震、洪水、旱災等現象的出現，是因為人類做錯事而上天作出的懲罰。為求上天的原諒，所以人們需要祭祀上天，祈求平安，而皇帝被認為是上天的兒子，故代表天下百姓向上天祭祀。祭天的對象十分廣泛，包括山神、雷神、雨神、風伯等。
皇帝以祭天「做冬」，那麼平民百姓又怎樣「做冬」？在過去，媳婦會在冬至前為公公、婆婆造新的鞋襪，待冬至的早上送給公公、婆婆，寓意「履長」，即長履景福，表示孝心。現時這個傳統已慢慢消失了。飲食方面，不論過去與現在，我們的習俗都是大同小異，都是在晚上一家人團聚吃飯，但北方人與南方人所吃的食物有少少不同。北方人在冬至大多會吃餛飩，這習俗早於南宋時已經流行，但為何要吃餛飩？相傳餛飩的出現是源於漢代的匈奴，當時匈奴不斷搶劫漢朝的邊境，漢朝人民對他們的領袖渾氏和屯氏十分痛恨，故用麵團包裹肉餡料，以「渾」、「屯」兩字取名「餛飩」，目的是為求早日平息戰亂，百姓在冬至吃餛飩是帶有祈求平安的意思。而南方人，則流行在冬至吃湯圓，當中寓意團圓、圓滿的意思。從以上可見，中國人不分南北，在「做冬」的時候都希望一家團圓、祈求平安。
雖然香港人平日工作繁忙，但大家記得冬至時回家與家人「做冬」，暫時放下工作，最好也放下手機，好好享受一頓晚餐，吃寓意一家團圓的湯圓，一同渡過冬至這個溫馨的傳統節日！
文：葛珮帆
葛珮帆：十大傑青、IT人、潛水教練及攝影師。愛探索，曾遊歷60多個國家，包括到南極冰潛、到海底拍攝鯊魚及到非洲保護大象。愛服務，修畢婚姻與家庭治療碩士，2012年當選新界東立法會議員。
