你認識南極磷蝦嗎？
不知道大家近來是否留意到有愈來愈多包含南極磷蝦（Krill）成分的新健康產品在市面上發售呢？我對於磷蝦的情況感到十分憂心，因磷蝦的數量與地球的生態系統是否可以維持有十分重要的關係。
我是在2010年參與南極環保考察時開始認識南極磷蝦的重要性。相信大家第一次聽到這種生物的名字時，總會以為磷蝦是蝦的其中一個品種吧，但那次同行的澳洲生物學家 Steve Nicol 向我們說明了磷蝦與蝦是不同的生物品種，生理構造甚至游水的方式均不一樣。Steve過去二十多年長期在南極研究磷蝦及其他浮游生物，他說南極磷蝦是地球上最大的單一生物量的物種，即在地球上磷蝦數量最多，是食物鏈的源頭，對地球的生態系統非常重要，因為大大小小的生物均以磷蝦為主食，包括大多數的浮游生物、魚類、企鵝、海鳥、海豹和鯨魚等。
但在過去十年，有研究估計璘蝦的數量正顯著下降。對此，有科學家認為是由於溫室效應引起的海冰區域縮減所造成，因磷蝦的幼體是以在海冰下生長的綠藻為主食並以避開捕獵者，如海冰面積縮小，意味磷蝦食物減少及受捕獵者捕食的機會大增；另外人類近年大量捕撈磷蝦，亦正對磷蝦構成威脅。科學家已經發出警告，若磷蝦數量持續下降將會對其他依賴磷蝦為生的物種帶來影響，並有可能造成相當大的生態破壞。
近年由於人類大量過度捕魚令海洋中魚量大減，影響漁業的生計，所以愈來愈多捕魚艦隊轉而捕撈南極磷蝦作替代。磷蝦數量龐大且含有大量的蛋白質，在世界的漁獲一直減少的情況下，可代替魚類作為人類的食物、魚餌、及水產養殖場的飼料。三文魚養殖場就以餵飼大量磷蝦以確保人工養殖的三文魚有野生三文魚的橙紅顏色，所以當我們進食養殖的三文魚時亦間接進食了磷蝦。
另外，人口老化加上富裕，城市人對保健食品需求有增無減，每隔一段時間，就有新產品面世，希望吸引消費者注意。90年代有人因鯊魚似乎不易有癌症，而傳說食鯊魚骨可以醫治及預防癌症，於是有大量鯊魚被殺及大量相關產品推出，到2000年左右雖然已有科學研究證明食鯊魚骨可以醫治及預防癌症並無科學實證，但至今天鯊魚相關產品仍為製造傳聞的商人帶來龐大的市場及收益。大家可以想想，若二十年前已證實食鯊魚骨真的可以醫治及預防癌症，癌症今天為何仍然是人類頭號殺手之一呢？
而今年的新傳說是磷蝦油有強力的抗菌及保健的作用，故近年各國紛紛註冊磷蝦相關的專利。其中一種多功能（磷蝦）抗菌用途的專利申請聲稱的功效竟包括治療：流感、濕疹、支氣管炎、癌症、眼炎、肚瀉、香港腳、愛滋病、白內障、青光眼、脫髮、甚至治療皺紋及清洗隱形眼鏡等！可以說是「萬能神藥」了。面對龐大商機，可以預期將有愈來愈多人會參與捕撈南極磷蝦，更多的相關產品將會推出發售。
現時到南極捕獵磷蝦都必須先登記，但事實上對於捕獵數量的監控十分不足，人類對磷蝦及南極海洋生態系統亦缺乏更有規模及系統性的研究。在氣候變化及人類捕撈情況持續之下，南極磷蝦的未來，亦關乎地球生態系統的未來，實在值得我們憂慮及關注。
我們人類作為地球的一份子，是否就可以對大自然予取予攜，不用考慮後果？魚，我們愛怎麼捉就怎樣捉，愛捉多少就捉多少，吃不完就掉了，白白浪費生命，肆意破壞了海洋生態。今天就連南極的磷蝦亦不放過？地球並非只屬於人類，亦屬於其他生物。讓我們停一停，想一想，如何為我們的後代留著一個多元、生機蓬勃的世界，可持續發展的未來……
成報 | 2014-08-11 A10 | 人生·生活 | 帆心看世界 | By 葛珮帆