3D打印
近年大家都經常聽到3D打印。到底3D打印是甚麼？ 3D打印可以打印甚麼呢？
3D打印，又可以稱為增量製造、積層製造。簡單來說，就是在普通的二維打印的基礎上再加一維，成為立體。與普通打印不同，3D打印的材料十分多樣化，當中涉及金屬、塑膠等。近年，由於技術進步，3D打印的成本愈來愈低，令不少行業都樂於採用。與過去傳統的製造模具的生產模式不同，3D打印無需用其他的機械加工或任何模具，在電腦上按你所想的設計，直接打印任何形狀的零件。3D打印方便、快捷，而且可以打印出一些傳統生產技術無法製造出的形態製品。
3D打印這種高科技，不是離我們很遠，除了帶來了新一場的工業革命外，更已經在不知不覺間進入了我們的日常生活之中。早前，在香港維港海旁曾展出了一巨型玩具鴨仔公仔，在最後一日展期時，有玩具商以3D打印了300隻迷你膠鴨仔銷售。現時，本地玩具商已經可以為顧客打印與自己一模一樣的模型，更有本地的製鞋公司與生產力促進局合作，推出「智能手機3D造鞋」服務，度身訂造完全配合自己腳形的舒適鞋履──在3D打印技術下終於可以做到。不少日常生活的用品甚至食品，其實都可以透過3D打印「印」出來的，例如：康奈爾大學（Cornell University）創新機器實驗室，就正進行以3D打印機進行製作食物的研究，在研發中，已經可以把朱古力、糖果、Pizza等食物「打印」出來，美國有汽車生產商亦曾於科技展上即場示範打印汽車。
3D打印技術亦已經在太空科技中應用。早前美國太空總署（NASA）就宣布以3D打印技術打印了火箭引擎，並成功通過測試。在測試中，工作人員為引擎進行了七次的點火測試，每次為時10秒。在火箭啟動時，燃料會由攝氏零下240度急升至攝氏3315度，面對這巨大的溫差，由3D打印技術製造出來的引擎，仍然可以通過測試，證明3D打印技術現時已經相當成熟。在今次的測試中，3D打印引擎是使用由低溫液態氫與氧氣混合而成的燃料，未來NASA希望日後能發展一款以液態氧及甲烷混合而成的燃料為物料的3D打印引擎，因為兩者都是可以在火星上找得到的物料。如果成功，相信我們人類的太空探索就可以去得更遠。
當3D打印技術的成本更低的時候，其應用將會更加普及。現時已開始有一些家用的3D打印機出現，相信未來，我們可以在家裏用3D打印機打印不同的日常生活用品。科技愈先進，我們的生活亦會更便利。
對3D打印有興趣的朋友，可以到香港生產力促進局內的「3D打印體驗廊」了解更多，體驗廊提供產品開發、3D 電腦繪圖及3D打印技術等方面的專業協助和培訓，參觀者亦可親身體驗3D打印過程。詳情可瀏覽香港生產力促進局的網址：https://www.hkpc.org/zh-HK/。
文：葛珮帆
葛珮帆：十大傑青、IT人、潛水教練及攝影師。愛探索，曾遊歷60多個國家，包括到南極冰潛、到海底拍攝鯊魚及到非洲保護大象。愛服務，修畢婚姻與家庭治療碩士，2012年當選新界東立法會議員。
