充滿鄉情的香港「盂蘭勝會」
一踏入農曆七月，香港不同的地方都會舉行「盂蘭勝會」。究竟香港的盂蘭勝會從何而來，有甚麼故事呢？
「盂蘭勝會」中的「盂蘭」是來自中國民間故事《目連救母》，相傳佛祖釋迦牟尼的弟子目犍連十分孝道，母親死後以六通發現母親在地獄中受苦，與餓鬼爭食。目犍連心中不忍，為了報答母親的養育之恩，他用缽盛飯送給母親吃，但由於母親罪孽深重，故食物未到口中都化為火炭。目犍連十分悲痛，向佛祖泣訴，佛祖說只要在七月十五日，設百味五果，與各方得道僧人一同幫忙，就可為他的母親解脫。隨《目連救母》的故事廣傳，「盂蘭節」逐漸成為中國的一項重要的民間習俗。而「盂蘭勝會」則相傳起源於潮汕地區，目的是為了紀念祖先、聯絡鄉親感情和超度地方上的孤魂野鬼。
在1940年代到1950年代，不少的潮汕地區人士來到香港生活，他們主要聚居於銅鑼灣、尖沙咀、深水、上環等地，他們在定居的同時，亦將他們家鄉的「盂蘭勝會」一併帶到來香港。潮州人的「盂蘭勝會」一般都包括了以下的幾個環節：首先會進行巡遊請神，在儀式中會有僧尼為亡魂誦經作超度，在儀式過程中都會上演神功戲。神功戲通常是木偶戲或潮州戲，目的是為了讓先人靈魂接受功德，與此同時，亦成為了娛樂街坊、鄉親的節目。最後，會派發平安米，為先人積福。現時全港舉行「盂蘭勝會」的團體超過60個，分布全港不同地方，在2011年「香港潮人盂蘭勝會」更被列入第三批中國國家級非物質文化遺產名錄。可見「盂蘭勝會」的歷史文化內涵相當深厚。
每年，身為潮州人的我都有參加「盂蘭勝會」，與鄉親聯誼。早幾天，我就參加了深井的「盂蘭勝會」。每個「盂蘭勝會」都會有些不同及特色，深井「盂蘭勝會」的起源就竟然與啤酒廠有關。據潮州鄉親講述，當年的深井村十分荒涼，工人在晚上留宿時，經常疑神疑鬼，影響工作。當時的潮州籍工頭周鎮裕有見及此，就向啤酒廠的廠長窩拿先生提出，舉辦「盂蘭勝會」，以令工人安心，而舉辦的費用就由廠方支出。自此，「盂蘭勝會」在深井就成為了每年都舉辦的重要節慶活動，1960年代初，深井的潮州人自發組織深井潮僑街坊福利會，開始大力推廣潮汕文化。而深井「盂蘭勝會」的請神儀式就在深井的「天地父母廟」開始。
「天地父母」是潮汕人供奉的一個重要神靈。這個神靈一般不以神像形式示人，只用香爐或牌位為代表。在潮汕人心目中，萬事萬物都是由「天地父母」化育而來。1946年，在香港深井建造了全港唯一一間「天地父母」廟，更於2012年4月9日重修開光。
我十分喜歡參加香港各個同鄉會及組織的活動，因在過程中不但能體驗到我們香港富有特色的無形文化遺產，又能感受到濃濃的鄉情。大家明年不妨都到自己區內的「盂蘭勝會」感受一下吧！
